Over Hoe dichtbij ligt China?

Er bestaat een Chinees woord voor democratie: 民主 (minzhu), wat kan worden vertaald als ‘het volk is heer en meester’. Helaas, in China is het volk allerminst meester; de meester is de Communistische Partij. De bevolking wordt op velerlei vlakken gecontroleerd en de pers en de sociale media zijn onderhevig aan zware censuur. 

Op economisch vlak heeft zich de voorbije veertig jaar echter een waar mirakel afgespeeld. Dankzij hervormingen sinds het begin van de jaren tachtig is de Chinese economie op een spectaculaire manier gegroeid. Er heeft zich een stevige middenklasse ontwikkeld, de extreme armoede is zo goed als verdwenen en in zowat alle geledingen van de maatschappij is de levensstandaard gestegen. Maar de voorbije jaren sputtert de economische machine. Toch blijven de Chinezen verbazen met hun verwezenlijkingen en hun inventiviteit en richten ze hun blik ook op de rest van de wereld. Ze investeren in infrastructuurwerken langs de historische zijderoute, maar ook in Afrika spelen ze een steeds grotere rol. Schoorvoetend probeert de Europese Unie hier een antwoord op te bieden. Maar de concurrentiestrijd lijkt te worden uitgevochten met ongelijke wapens en voorlopig is China aan de winnende hand. 

Voormalig nieuwsanker en journalist Stefan Blommaert was jarenlang Azië correspondent. Hij geeft vanuit eerste hand inzicht in het China van vandaag.